KELENJAR ADRENAL

Masing-masing  (dari sepasang) kelenjar adrenal terdiri dari dua organ endokrin berbeda, korteks adrenal di sebelah luar yang menghasilkan steroid dan medula adrenal di sebelah luar yang menghasilkan steroid dan adrenal di sebelah dalam yang menghasilkan katekolamin.

Setiap  hormon steroid dihasilkan dari modifikasi bertahap kolesterol melalui enzim spesifik yang terdapat di kelenjar endokrin steroidogenik tertentu. Korteks adrenal memiliki berbagai enzim untuk menghasilkan tiga kategori hormon steroid: mineralokortikoid (terutama aldosteron), glukokortikoid (terutama kortisol), dan hormon seks adrenal (terutama androgen lemah, yaitu dehidroepiandrostenedion).

Aldosteron mengatur keseimbangan Na⁺ dan K⁺ dan penting untuk homeostasis tekanan darah, yang dicapai secara sekunder oleh efek osmotik Na⁺ dalam mempertahankan volume plasma, suatu efek yang menyelamatkan nyawa. Kontrol sekresi aldosteron berkaitan dengan keseimbangan Na⁺ dan K⁺ serta dengan regulasi tekanan darah dan tidak dipengaruhi oleh ACTH. Aldosteron dikontrol oleh sistem renin-angiotensin-aldosteron (SRAA) dan oleh efek langsung K⁺ pada korteks adrenal.

Kortisol membantu mengatur metabolisme bahan bakar dan penting dalam adaptasi stres. Hormon ini meningkatkan kadar glukosa, asam amino, dan asam lemak darah serta menyisakan glukosa untuk digunakan oleh otak yang dependen-glukosa. Molekul-molekul organik yang dimobilisasi ini tersedia untuk digunakan sebagai sumber energi atau untuk memperbaiki jaringan yang rusak. Sekresi kortisol diatur oleh lengkung umpan-balik negatif yang melibatkan CRH hipotalamus dan ACTH hipofisis. Sters adalah perangsang paling kuat untuk meningkatkan aktifitas aksis CRH-ACTH-kortisol. Kortisol juga memperlihatkan irama diumal khas.

Dehidroepiandrostenedion (DHEA) mengatur dorongan seks dan pertumbuhan rambut pubis dan aksila pada wanita. DHEA tidak memiliki efek yang nyata pada laki-laki, yang terkalahkan efeknya oleh testosteron. DHEA berada di bawah kontrol CRT-ACTH, tetapi menimbulakan umpan-balik negatif ke lengkung gonadotropin.

Medula adrenal terdiri dari neuron-neuron pascaganglion simpatis yang telah mengalami modifikasi yang disebut sel kromafin, yang mengeluarkan katekolamin epinefrin ke dalam darah sebagai respons terhadap stimulasi simpatis. Epinefrin memperkuat efek sistem saraf simpatis dalam menghasilkan respons “berjuang-atau-lari” dan dalam mempertahankan tekanan darah arteri. Epinefrin juga meningkatkan glukosa dan asam lemak darah. Perangsang utama peningkatan sekresi epinefrin adalah pengaktifan sistem simpatis oleh stres.